數控機床的出現和發展，使機械加工的效率大大提高，在單位時間內數控機床的金屬切削量大大高于普通機床，而工件上的多余金屬在變成切屑后所占的空間將成倍加大。

　　這些切屑堆占加工區域，如果不及時排除，必將會覆蓋或纏繞在工件和刀具上，使自動加工無法繼續進行。此外，灼熱的切屑向機床或工件散發的熱量，會使機床或工件產生變形，影響加工精度。

　　因此，迅速而有效地排除切屑，對數控機床加工而言是十分重要的，而排屑裝置正是完成這項工作的一種數控機床的必備附屬裝置。排屑裝置的主要工作是將切屑從加工區域排出數控機床之外。在數控車床和磨床上的切屑中往往混合著切削液，排屑裝置從其中分離出切屑，并將它們送入切屑收集箱（車）內，而切削液則被回收到冷卻液箱。

　　數控銑床、加工中心和數控鏜銑床的工件安裝在工作臺上，切屑不能直接落入排屑裝置，故往往需要采用大流量冷卻液沖刷，或壓縮空氣吹掃等方法使切屑進入排屑槽，然后再回收切削液并排出切屑。  

　　 排屑裝置是一種具有獨立功能的部件，它的工作可靠性和自動化程度，隨著數控機床技術的發展而不斷提高，并逐步趨向標準化和系列化，由專業工廠生產。數控機床排屑裝置的結構和工作形式應根據機床的種類、規格、加工工藝特點、工件的材質和使用的冷卻液種類等來選擇。